大腸ポリープが生じる原因として考えられるのは「遺伝子の異常」です。APC遺伝子が変異することによって、大腸の正常な粘膜がポリープとなるケースが報告されています。
また、K-ras遺伝子・p53遺伝子の変異によって、ポリープががん化するのではないかとも言われています。
実際に、遺伝子の異常が原因で、大腸全体にポリープがたくさんでき、30代頃からがんが生じてしまう「家族性大腸腺腫症」という疾患も存在します。

とはいえ、ポリープができる原因は必ずしも「遺伝子だけ」とは断言できません。年齢（50歳以上）、家族歴（大腸がんになった血縁者がいる）、肉を多く食べる、お酒の飲みすぎ、ハイカロリーな食事、喫煙、肥満などの外的要因も、絡んでいると言われています。
これらの外的要因が遺伝子異常を引き起こす引き金となり、ポリープやがんが生じるのではないかとも考えられています。

大腸がんの90％は、「腺腫が数年間かけて少しずつ大きくなった結果、がんへ移行したもの」だと言われています。
また近年では、大きさが10mm以上のポリープは、「がん化リスクが高いタイプ」だとされています。
また、絨毛状腺腫（25％以上、絨毛構造になっているもの）や高異型度腺腫（正常な構造とは大きく異なっているポリープ）などの場合も、がんリスクが高いと指摘されています。

そして最近では、正常な大腸粘膜から直接がんができるケースも報告されており、この場合は早く浸潤したり転移したりする、危険ながんであるとも言われています。

ポリープ切除の痛み

大腸ポリープの多くは、大腸カメラ検査中に切除することができます。切除時の痛みはありませんので、ご安心ください。

切除方法

ポリープのサイズや形状によって治療法は異なります。
内視鏡を用いた切除法は主に3種類あり、「ポリペクトミー」と「内視鏡下粘膜切除術」、「ホットバイオプシー」が挙げられます。

ポリープのサイズや進行度によっては、「内視鏡的粘膜下層剥離術」や外科手術を選択して行います。この場合、総合病院での入院が必要です。
また、10mm以下の平べったいポリープは、熱を加えない「コールドポリペクトミー」を行うケースもあります。これは従来の方法とは異なり、術後の出血・穿孔（せんこう：腸に孔があいてしまうこと）などの合併症リスクが少ないと言われている方法です。

その後の治療方針の参考にするため、切除後には、切り取ったポリープの種類を顕微鏡で調べていきます。大腸がんだと判った場合は、治療が追加される可能性もあります。

リスクや合併症

内視鏡治療を行った後は、切除部分からの出血や穿孔が起こるリスクもありますが、その可能性は低いとされています。少量の血が出る確率も1%以下程度とされており、穿孔する可能性も極めて低いです。
ただし合併症を防ぐためにも、ポリープ切除後からの1週間は、飲酒や腹圧のかかる運動を避けていただく必要があります。なお、コールドポリペクトミーを受けた場合は、飲酒・運動などが制限される期間がより短くなります。

ポリープのサイズが大きい場合や、出血する可能性が高い場合は、他院へ紹介させて頂くこともあります。
分からないことがありましたら、気兼ねなくお問い合わせください。